В детстве у него были и другие спортивные увлечения: велосипед и дзюдо. Популярностью у ребят из Ла Кастеллана пользовалась также игра «лас баль» — «салки» с мячом. Правила были суровыми: играли на время, и того, кто по его истечении оказывался «осаленным», остальные здорово колотили.

Сестра Зидана, Лила, с нежностью вспоминает детство её дорого Яза. В памяти сестры навсегда сохранился образ светловолосого и кучерявого мальчика (с тех пор он, конечно, изменился), бегущего за мячом и все сметающего на своём пути. Казавшийся старше своих лет, он отверг четырехколесный велосипед, предпочитая походить на взрослого, даже если это означало новые и новые падения. «Ничего не пугало его. Я снова вижу его мчащимся вниз по улицам на скейтборде, возвращающимся со своих соревнований по дзюдо (он продолжал заниматься этим видом спорта до 11 лет и имеет зелёный пояс), покрытого синяками, но счастливым и гордым оттого, что сумел выдержать очередное испытание».

И все же главной страстью Яза был футбол.

«Это всегда было в моей крови. Я был рождён с мыслью о футбольном мяче».

Первые уроки футбола ему преподала улица, а первым мячом служила… пластиковая бутылка. Позднее источником всех его удовольствий стал купленный отцом кожаный мяч, с которым он, казалось, никогда не расставался, гоняя его по бетонным плитам площади Тартани. Там самый младший из семьи Зиданов, надевая шорты своих старших братьев, преумножал свои технические трюки, играя с мальчиками, которые были старше, чем он сам. «В нашей компании были чертовски хорошие игроки, — рассказывает брат Фарид. — Но было практически невозможно отнять у него мяч. Проще сказать, что он у него как будто была рука в том месте, где росла нога.