С одной стороны, чемпионат Европы 1996 года, показал, что Франция уже готова к борьбе за награды самого высокого уровня. Но с другой стороны, неудача в одном шаге от шанса побороться за золото, избавляла команду как от излишнего ажиотажа на родине, так и от излишней самоуверенности и самоуспокоенности, тем более что у будущих хозяев чемпионата мира было ещё время для отладки своей забарахлившей футбольной машины.
Как можно оценить выступление Зидана? Несмотря на сложившиеся обстоятельства, он все же рискнул принять участие в турнире. И, увы, завершилось все это провалом, и довольно громким. Утомлённый нескончаемым сезоном, испытывающий физические и психологические последствия автомобильной аварии, он, тем не менее, всего себя отдал команде. Поистине, это был скорее фантом, чем тот Зидан, которого знала вся Франция, упорно продолжающий играть по воле Эме Жаке, но с каждым днём по ходу турнира все более угасавшим. Франция дошла до полуфинала, но Зидан стал одним из главных разочарований турнира.
Сам он об этих днях скажет так:
«У меня очень плохие воспоминания об этом Евро. Но я получил-таки один полезный урок — в подобных турнирах необходимо играть только тогда, когда ты готов на все 300%. В противном случае лучше отказаться от участия в нем. Я допустил большую ошибку, настояв на своём участии в играх Евро, хотя и чувствовал, что и физически, и психологически я не в полном порядке». На этом ещё одна страница в романе Зидана была перевёрнута…