Тело ромбовидное. Во время плавания плавники держит растопыренными, что еще больше увеличивает высоту тела. Окраска нежно-абрикосовая или розоватая. Тело барбуса пересекают 4 черные полосы, что объясняет его латинское название – Barbus tetrazona. По краям чешуек проходит темная окантовка, создающая сеточку.

Плавники ярко-красного цвета, наиболее насыщенный алый цвет – у брюшных плавников. По верхней половине спинного плавника проходит широкая черная полоса. Усов нет.

Существует множество форм окраски суматранского барбуса. Популярен альбинос суматранского барбуса, в окраске которого отсутствует черный цвет. Тело этих рыбок оранжевое, полосы розовые. Самцы мельче самок и более ярко окрашены.

Барбусы суматранские – относительно «мирные» рыбки, из-за своего неспокойного характера способны причинить массу хлопот соседям по аквариуму. Они ни на минуту не остаются без движения, активно перемещаются в толще воды, шныряют в зарослях водной растительности, роют грунт. Не рекомендуется содержать их с рыбами с крупными вуалевыми плавниками, но с другими барбусами равной величины суматранские барбусы прекрасно уживаются.

Температура воды не должна опускаться ниже 23 °C, так как рыбки могут заболеть.

Оптимальная температура – 25–27 °C. Длина аквариума не должна быть менее 80 см. В водоеме заросли водной растительности должны чередоваться со свободным пространством для плавания.

Контрастную окраску рыб хорошо подчеркивает яркое освещение.

Если в рацион барбусов не добавлять искусственные корма для растительноядных рыб, барбусы охотно откусывают молодые побеги водных растений.

Обычно же их рацион состоит из небольших объектов животного происхождения.

Из других рыбок могут быть интересны различные виды данио. Эти рыбки относительно неприхотливы и декоративны.