Но перед самым стартом В. Сталин, который в то время командовал авиацией Московского военного округа, забрал в команду ВВС несколько ведущих игроков ЦДСА, в том числе В. Боброва, Е. Бабича, Г. Мкртычана. Это поставило армейцев в очень тяжёлое положение. Из основного состава в ней остались лишь В. Никаноров, А. Тарасов, М. Орехов, В. Быстров. Остальные хоккеисты были недостаточно опытными, «необстрелянными» спортсменами. В таком положении неоднократный чемпион уже не мог рассчитывать на успешное выступление на первенстве страны и в розыгрыше Кубка СССР по хоккею. Предстояло многое начинать сначала…

И следует отдать должное армейцам: они не растерялись, не предались унынию. Будучи беспредельно преданными своему клубу, они твердо решили во что бы то ни стало не только выстоять в трудный для команды период, но и вернуть свою былую славу. Для достижения этой цели была правильно определена ближайшая задача: удержаться в предстоящем чемпионате в первой группе. А затем, когда игроки возмужают, приобретут необходимый опыт, можно будет перейти к решительному штурму хоккейного Олимпа.

Хотя во встречах с опытными и сильными командами армейцам приходилось трудно, они, призывая па помощь спортивную злость и азарт, действовали самоотверженно, решительно, с большим энтузиазмом. Игроки не щадили себя и в каждом матче сражались изо всех сил. Правда, в большинстве случаев это не приводило к победе. Но спортсмены понимали, что только такой стиль игры может обогатить их опытом, сделать из них зрелых хоккеистов, что рано или поздно их труд окупится сторицею. И они не ошиблись…

Финиш пятого чемпионата застал команду ЦДСА на четвертом месте. Трехкратный чемпион страны оказался за чертой призеров.