Удивительно разнообразие их проявлений, функций и взаимопересечений. Сразу обозначу тот важнейший аспект, от которого сверху донизу зависит в организме абсолютно все: имеется в виду надежность генетического аппарата, того кодового устройства, в котором содержится вся информационная программа развития, строения, жизнедеятельности и наследственности организма. Вот уж поистине нерушимые крепы идут в нашем организме снизу доверху подобно тому, как могучие канаты, сотканные из спецстали, протянуты в Останкинской телебашне от бетонированного основания по всей длине до верхушки. Они позволяют башне выдерживать, лишь покачиваясь, даже ураганные ветры. Любое нарушение программы, упакованной в ДНК, оборачивается громовым эхом в прохождении обменов, в синтезировании белков, в регуляции других жизненных процессов. Более того, изменения параметров даже хроматиновой оболочки, в которой содержится в клетке молекула ДНК, способны исказить характер деятельности всего организма.

Не стану здесь комментировать длительную полемику между теми учеными, которые считают, что старение есть хаотический процесс накопления ошибок на генетически-молекулярном уровне - особенно после того, как организм выполнил историческую задачу воспроизводства нового поколения, - и теми биологами, которые доказали (эффект Л. Хайфлика), что число делений человеческой клетки имеет заранее заданный предел (правда, за исключением половых теломер, которые на клеточном уровне теоретически бессмертны, ибо могут делиться без сокращений теломеры РНК сколь угодное число раз). Очевидно, правы те и другие, каждый из них - со своей стороны, по-своему.

Специфические тонкости генетической теории не являются предметом данного обзора. Наша задача - осознавая колоссальную важность для здоровья безупречного функционирования генетического диспетчера, сделать практический вывод: стереотип своей жизни следует строить так, чтобы число "внешних поломок" молекул ДНК свести к минимуму, а число отпущенных им природой клеточных делений сохранить по максимуму.