Уделяли внимание заболеваниям щитовидной железы не только медики, но и главнокомандующие. Например, Наполеон, осуществляя набор солдат в свою армию, с особенной тщательностью осматривал у претендентов шею. Причем наибольшее внимание уделялось призывникам, выросшим в горных местностях, где болезни щитовидной железы были наиболее часты.
Выяснив, что йод является составной частью тиреоидных гормонов щитовидной железы, медики занялись изучением самих гормонов, пытаясь выявить, для чего конкретно они нужны, как образуются и какую функцию в нашем организме выполняют. Сейчас уже установлено, что тиреоидные гормоны обладают широким диапазоном действия и жизненно необходимы в любом возрасте, особенно в период внутриутробного развития нового организма. Тиреоидные гормоны относят к анаболическим, то есть контролирующим линейный рост и регулирующим процессы дифференцирования тканей. Благодаря этим гормонам как раз и происходят рост и созревание у детей. Причем уже доказано, что в период внутриутробной жизни тиреоидные гормоны контролируют процессы эмбриогенеза, за счет которых дифференцируются и созревают практически все наиболее важные органы и системы.
Но главное отличие тиреоидных гормонов от всех остальных анаболиков заключается в том, что они оказывают прямое воздействие на формирование и развитие мозга. Никаким другим гормонам подобный эффект не свойственен.
На самых первых этапах внутриутробной жизни эти гормоны закладывают и формируют основные функции мозга. Причем собственная щитовидная железа ребенка начинает функционировать только с 12-й недели внутриутробной жизни, а до этого момента в развитии плода участвуют тиреоидные гормоны его матери, чем и объясняется высокая потребность в них на ранних сроках беременности.