Можно указать, что в экономически развитых странах, включая Россию в среднем каждый третий житель имеет массу тела, превосходящую максимально допустимую. Никакой другой болезнью люди не болеют так часто как ожирением. В СШАожирение имеют 54 миллиона человек. Удручает еще и то, что в большинстве стран частота ожирения неуклонно растет. Ученые заключают, что развитые страны имеют дело с эпидемией ожирения. Действительно, эпидемия. Было подсчитано, что ожирение как социальная проблема обходится англичанам в 13 млрд. фунтов стерлингов, а американцам в 70 млрд. долларов ежегодно.

Что касается Европы, то здесь как отмечают, цифры распространения ожирения хотя и несколько меньшие, чем в США, но тоже внушительные. Частота заболевания у взрослых несколько варьирует в разных странах и колеблется от 22 до 28 процентов. Заболеваемость выше на юге континента и несколько ниже в странах Скандинавии. Практически везде в большей или меньшей степени отмечается рост частоты заболевания. Причем, распространяющиеся в последнее десятилетия программы обучения населения, ориентирующие жителей на более рациональное питание и более активный образ жизни, пока не остановили этих тенденций.

По самым скромным оценкам в России избыточный вес имеется у25-30 процентов, а ожирение - у 15-20 процентов людей. В некоторых возрастных группах эти показатели существенно выше. Так у женщин в возрасте 35-55 лет избыток веса регистрируется у 75 процентов, а показатель ожирения приближается к 50 процентов. Повсеместно наблюдается рост частоты ожирения у детей и подростков. Причем известно, что если у человека в детские годы имеется ожирение, оно скорее всего у него будет и в более старшем возрасте.