Есть четыре способа спонтанной реакции лошадей на непонимание, страх или боль — стремление к бегству, к борьбе (агрессия), к застыванию на месте или к потере сознания. Я называю эти рефлекторные реакции четырьмя F (flee, fight, freeze and faint).

 Снова и снова в моей работе с лошадьми и другими животными я вижу, что непонимание, страх или боль лежат в основе проблем обучения и поведения. Все животные, как и люди, реагируют на внешние воздействия по типу четыре Р, однако, у лошадей эти ответы особенно заметны из-за их больших размеров и обостренной чувствительности. В дикой природе лошади обычно убегают от опасности. Однако будучи домашними животными в ситуации, когда они видят для себя угрозу, у них может включиться любой из этих четырех рефлексов, в зависимости от характера лошади и от обстоятельств.

Некоторые лошади, как знакомая нам арабская кобыла, реагируют на страх и боль агрессией — они кусаются и бьют ногами, а когда чувствуют, что их загнали в угол, атакуют. Другие, попадая в ситуацию, когда не могут убежать от побоев или угроз, либо неподвижно замирают на месте, либо ложатся на землю и сдаются (теряют сознание). Я видела лошадей, которые настолько боялись погрузки в коневозку, что даже после сильных побоев буквально падали на трап, чтобы только не заходить внутрь.

Буквально в тысяче случаев, о которых я знаю, а также по моему собственному опыту я обнаружила, что между некоторыми признаками на голове лошади и ее реакцией существует определенная корреляция. Например, по данным некоторых нейробиологов в мозгу проходит химическая реакция, которая действует как спусковой механизм, когда животное ощущает угрозу, и запускает реакцию либо бегства, либо агрессии. Форма головы лошади может дать вам хорошее представление о том, какая ответная реакция будет наиболее вероятной.