Пьянство — это неумеренное употребление спиртных напитков, отрицательно влияющее на труд, быт, здоровье людей и благосостояние общества в целом. Единичные случаи опьянения рассматриваются как эпизодическое пьянство. Систематическое пьянство может проявляться как в форме частых (2–4 раза в месяц и чаще) выраженных степеней опьянения, так и постоянного (2–3 раза в неделю и чаще) потребления умеренных доз спиртных напитков, не вызывающих выраженного опьянения. Не только систематическое, но и эпизодическое пьянство пагубно отражается на всех сторонах общественной и индивидуальной жизни: причиняет вред здоровью, часто становится причиной антиобщественного поведения, наносит ущерб производству, воспитанию подрастающего поколения.

Тяжелейшее последствие пьянства — развитие патологического пристрастия к алкоголю, сопровождающееся психическими и неврологическими нарушениями и приводящее к деградации личности. Отличие пьянства от алкоголизма состоит в том, что алкоголизм — хроническое заболевание, а пьянство — нечто вроде дурной привычки, элемент образа жизни. Лицо, страдающее алкоголизмом, зависит от алкоголя (пьет, когда ему хочется и когда не хочется тоже пьет). В случае пьянства человек может пить, а может и отказаться от употребления спиртных напитков. В зависимости от частоты и принимаемых доз алкоголя существует даже некая классификация людей, предающихся пьянству.

1. Абстиненты — это лица, не употребляющие спиртных напитков, или употребляющие их очень редко и в очень небольших количествах (до 100 граммов вина 2–3 раза в год). Они могут воздержаться от приема алкоголя, но даже если они и выпивают, то как правило только под давлением окружающих. Выпивка для них — это дань сложившимся алкогольным традициям.