Появление зависимости от какого-либо вещества сопровождается желанием поддерживать в крови определенный его уровень. Основной причиной, вызывающей желание закурить, является необходимость повысить концентрацию никотина, так как период «полувыведения» этого вещества очень короток – 40-100 мин (т. е. через 40 мин после курения содержание никотина в крови снижается наполовину). В то же время «общая продолжительность жизни» никотина намного больше – примерно 12 ч. Это означает, что в течение 12 ч после выкуривания сигареты весь поступивший в кровь никотин перерабатывается печенью и почками, а продукты его распада выводятся из организма. Вот почему многие курильщики закуривают с утра. К этому моменту содержание никотина у них чрезвычайно низкое и им трудно начинать день в таком состоянии.

Примерно так проходит день заядлого курильщика

При пробуждении утром он ощущает, что в крови осталось очень мало никотина. Почки и печень, если они еще способны, уже разложили это вещество, остатки коего будут немедленно выведены из организма с мочой.

Проснувшийся мозг подобен машине: раз ее включили, она нуждается в смазке, о нехватке которой сигналит индикатор – ни-ко-ти-ну!

Поэтому первая сигарета вместо зарядки и душа, как правило, выкуривается спустя 5-20 мин после пробуждения, иногда приходится выкурить и две сигареты. Уровень никотина в мозгу резко возрастает, и индикатор успокаивается, но к сожалению, ненадолго. Концентрация никотина падает довольно быстро, и уже через полчаса она становится наполовину меньше. Стремительное снижение концентрации заставляет курильщика вновь хвататься за сигарету. Весь день проходит в неустанных заботах о поддержании необходимого уровня никотина в крови.

В течение дня содержание никотина все-таки медленно повышается за счет его небольшого накопления в организме, и некоторые курильщики отмечают, что к вечеру они курят меньше, что, несомненно, их радует.