как «сигнал», генерируемый организмом для того, чтобы «намекнуть» больному не пользоваться пораженным суставом и дать ему возможность в состоянии покоя «подремонтировать» себя. Мы же пытаемся лечить артрит болеутоляющими. Это то же самое, что сорвать провода красной лампочки, сигнализирующей о неполадке в машине, вместо того чтобы выяснить причину.

К сожалению, в большинстве случаев мы не имеем возможности предоставить суставу покой и вылечить себя самому. Впоследствии это приводит к тому, что костная структура в пораженных участках становится хрупкой, а тонкие и сложные химические механизмы, предназначенные для лечения и восстановления, начинают функционировать «неправильно», причиняя суставам дополнительный вред. В итоге человек становится все более неподвижным, приступы боли усиливаются. Иногда эти процессы могут даже привести к сращиванию суставных поверхностей, после чего сустав вообще утрачивает способность сгибаться.

В основном артриту подвержены те соединения костей, которые постоянно испытывают механические перегрузки, например, позвоночный столб.

Межпозвоночные диски состоят из хрящевой ткани, которая защищает сочленения в позвоночном столбе. Если эти диски изнашиваются, кости начинают тереться друг о друга, что вызывает болевые ощущения и деформацию. Впоследствии соприкасающиеся кости смыкаются друг с другом. Потеря подвижности в этом месте может оказаться настолько сильной, что человек будет вынужден провести остаток жизни в инвалидной коляске.

Помимо этих суставов, несущих основную нагрузку, серьезный ущерб может быть нанесен и таким не нагружаемым суставам, как пальцы рук. Часто можно видеть, насколько пальцы пожилых людей деформированы остеоартритом.

Другим основным типом артрита является ревматоидный артрит. Он реже встречается, но человек может заболеть им в любом возрасте, даже в раннем детстве.

Это заболевание возникает менее чем у пяти процентов населения, однако оно — одно из наиболее разрушительных.