Пустырский какое-то время плыл молча, затем вдруг решительно произнес:

- Этот сученок начинает мне действовать на нервы!

- Это ты о ком? - Груша, казалось, нисколько не удивился заявлению собеседника.

- Ладно, не делай вид, что не понимаешь! - Пустырский поморщился. - О Свистых. О ком же еще?

- Не знаю, чего ты на него взъелся. Нормальный парень. Разве что молодой, горячий. Сказал как-то, что мэра, случись что, будет защищать на танке. Не знаю, правда, откуда у него такая уверенность. Он и в армии-то никогда не служил.

Пустырский засмеялся.

- Кто ж ему даст танк?

- Я бы не дал. А вот мэр - кто его знает?

- Трущенко таких людей за пушечный выстрел не подпускал к власти!

- А чего это ты вдруг о нем вспомнил? - Груша подозрительно сощурил глаза. - В свое время он проиграл мэру пятьдесят процентов голосов.

Они достигли бортика и повернули назад.

- Тогда была одна ситуация - сейчас другая.

- В самом деле? И что же изменилось с тех пор? Последний социологический опрос показал преимущество мэра над ближайшими конкурентами более чем в три раза!

- Ты же сам знаешь, чего стоят эти опросы и кто их финансирует. А народ голосует либо чувствами, либо так, как ему скажут. А какие чувства у него остались к мэру?

- Ну, это ты зря! Ясное дело, все его любить не могут. Да и нужна ли она ему, эта всеобщая любовь? Главное: свое дело он твердо знает. Хочешь жить и работать на его территории - принимай его правила игры. Не хочешь убирайся к чертовой матери! Россия большая.

- Что это за правила такие? Было две независимые газеты - и те закрыл.

- Нормальные правила. Демократические.

- Последние распоряжения мэра даже у меня вызывают недоумение. Почему он решил, что о захвате террористами базы лучше промолчать? Ведь рано или поздно все равно все выйдет наружу!