Итак, сыр побывал и на Олимпе.
В древние времена во многих странах, и в частности в Риме, сыр первенствовал среди продуктов, изготовлявшихся из молока. Молочный жир использовался в основном на лекарства и мази, а на приготовление пищи шло оливковое масло. И еще многие столетия, а если считать со времен Древнего Востока, то тысячелетия, сыр был одним из основных молочных продуктов и имел большое значение в питании многих народов.
ХВАЛЕБНЫЕ ИЗРЕЧЕНИЯ
И, видимо, поэтому о сыре сложено немало легенд, о нем говорится с разной степенью восторженности и фантазии в произведениях Гомера и Апулея, Рабле и Боккаччо, Кампанеллы и других писателей далекого прошлого.
Если Рабле в романе «Гаргантюа и Пантагрюэль» просто упоминает сыр в числе блюд, поданных как десерт на приеме у королевы Квинтэссенции, и как закуску в трапезной братьев Фредонов и у оракула Бутылки, то Боккаччо в «Декамероне» создает из итальянского сыра фантазией персонажа одной из новелл гору в сказочной области Живи-лакомо в стране басков: «…есть там гора из тертого пармезана, на которой живут люди и ничем другим не занимаются, как только готовят макароны и клецки..».
И чем дальше в глубину веков, тем фантастичнее становится образ Сыра.
В одном письменном источнике, известном за 400 лет до нашей эры, приводятся сведения о полулегендарной царице Ассирии Семирамиде, из которых можно понять, что силой и величием древняя правительница в немалой степени была обязана тому, что в детстве питалась сыром, который ей приносили птицы, похищая его у пастухов.
Древнегреческий писатель Лукиан описал волшебное море из молока и в центре его — поросший виноградом белый остров из огромного сыра.
А в XVI в. появилось «Описание родины сыров и очагов невыразимого счастья». В нем рассказывалось о волшебной стране Счастья, которую украшала гигантская гора сыра.