Сегодня кошка — одно из самых популярных домашних животных. В 1947 году была создана Международная федерация европейских любителей кошек (ФИФЕ), которая организует выставки и ведет широкую селекционную работу. По классификации, разработанной ФИФЕ, в «разношерстном» кошачьем племени насчитывается около 57 пород и сотни цветовых вариаций.

Сейчас на нашей планете живет более 400 миллионов домашних кошек, причем распределены они очень неравномерно. Первое место в мире по их численности прочно удерживает США, в Перу и Габоне их нет. В Австралии, например, на каждые десять жителей приходится девять кошек. Подсчитано, каждый третий человек в Европе заботится об одной или нескольких мурках. В последние десятилетия возникли даже музеи, посвященные кошкам. Многочисленные экспонаты — от мумий до картин авангардистов — привлекают толпы почитателей маленьких пушистых хищников.

Наверное, история человечества протекала бы иначе, не будь на свете домашней кошки, одолевшей орды грызунов и сохранившей людям запасы продовольствия и, добавим, оказавшей эмоциональное воздействие на многих выдающихся людей разных времен и народов. Например, Виктор Гюго нежно любил своего кота по кличке Гаврош. В своем доме в окрестностях Гаваны Эрнест Хемингуэй приютил целую колонию котов и кошек и постоянно заботился о них. Выдающегося шахматиста А. Алехина на всех турнирах сопровождал его четвероногий «талисман», сиамский кот Чесс.

Ни одно домашнее животное не вызывало столь противоречивых суждений, как кошка. Некоторые предубеждения живы и поныне. Поэтому давайте попытаемся поближе узнать и понять это удивительное существо — кошку, неразгаданную, преследуемую, ценимую и любимую.

КОШКИНА РОДОСЛОВНАЯ