Казалось бы, игра у команды стабилизировалась, пошли победы – чего еще желать? Однако ЦСКА стоял на пороге больших перемен. Летом 2001 года руководство красно-синих сделало то, что из-за нехватки времени не успело зимой. ЦСКА буквально ошеломил футбольную Россию размахом дозаявочной кампании. Состав армейцев один за другим начали пополнять известные новички: Соломатин, Яновский, Беркетов, Рахимич, Ранджелович, Кузьмичев, Мандрыкин.

Футболистов привлекали серьезные перспективы в новой команде и, что там скрывать, немаленькое вознаграждение за свой труд. Соломатин, к примеру, не скрывал: в ЦСКА ему предложили в несколько раз лучшие условия, чем он имел в «Локомотиве» – клубе вполне обеспеченном и не обижавшем своих игроков. Мог оказаться в команде Садырина и будущий спартаковец Павлюченко. Но президент «Ротора» Владимир Горюнов не отпустил футболиста, а через полгода сделал выбор в пользу красно-белых. Логика в его решении была – атака ЦСКА к тому моменту была сверхукомплектованной.

Об армейском пополнении в середине сезона-2001 все говорили взахлеб. И исключительно с приставкой «супер». Что не всегда нравилось Павлу Садырину, порой вызывая у него прямо-таки аллергическую реакцию. «Какое там супер? – кипятился он после матча в Самаре. – Вот если бы мы взяли Зидана, тогда другое дело! А тут к нам пришли игроки, многие из которых на данный момент хотя бы по физическим кондициям не готовы играть в основе».

Тем не менее постепенно, с каждым следующим матчем Садырин новых футболистов в состав вводил – иногда по одному, иногда по двое. Однако резкого скачка в игре ЦСКА не произошло. Хотя яркие матчи команда по-прежнему выдавала. Одним из них стала встреча второго круга со «Спартаком».

Накануне этой игры я приехал на базу армейцев в Ватутинки и взял большое интервью у главного тренера ЦСКА – о футболе, и не только. Разумеется, я вспомнил слова, сказанные Садыриным на пресс-конференции после матча в Самаре. Но тренер немного сбавил в жесткости оценок.