Итак, все началось с приходом в 2001 году новых владельцев, которые сразу же обозначили свои далеко идущие планы – и не только словами, но и делами. Прежнее руководство в своих комментариях тоже обещало многое. Прекрасно помню одно интервью бывшего президента ЦСКА Шахруди Дадаханова, которое он дал по окончании серебряного для армейцев чемпионата-1998. «Для нас не будет сенсацией, если мы купим Веретенникова и Титова. И даже если Цымбаларя», – удивил безапелляционностью босс красно-синих. На деле же самым громким переходом в то межсезонье стало… возвращение из аренды собственного вратаря Гончарова, с которым мог поспорить разве что переход подававшего надежды нападающего Адиева из «Анжи».
В дальнейшем же ЦСКА больше терял, чем приобретал. Понимая, что денег в казне клуба немного, руководство заботилось исключительно о сохранении старого состава, который принес команде в 1998 году серебряные, а в 1999-м – бронзовые медали. Результат известен – армейцы после этих сезонов отнюдь не прогрессировали, а, наоборот, деградировали. К тому же работа футбольного клуба шла в жесткой конфронтации с руководством «большого» ЦСКА, что тоже добавляло проблем. Однако во второй половине 2000 года появились первые слухи – у армейского клуба появятся новые мощные хозяева.
Процесс смены собственника оказался долгим и болезненным. Интрига с покупкой футбольного клуба сохранялась в течение нескольких месяцев. Еще в конце сезона-2000 Павел Садырин заявил, что уже на первый сбор в межсезонье команда поедет в том составе, который будет решать турнирные задачи в сезоне-2001. Однако старые владельцы упорно держались за свою собственность. В начале февраля Дадаханов заявил, что клуб не будет продан, в него лишь будут вложены дополнительные инвестиции. Но в итоге бывшие хозяева ЦСКА все-таки расстались со своими акциями. Для армейцев, как покажет будущее, началась новая эпоха.
Здесь мне хотелось бы сделать небольшой экскурс назад. Кратко, в хронологическом порядке, освежу в памяти историю взлетов и падений армейской команды, начиная с распада СССР и заканчивая сменой власти в клубе.