Мистер Пай подобрал с земли свой портфель, аккуратно сложил блокнот и направился к калитке, все так же осторожно ступая в своих сверкающих на солнце туфлях. Боб почему-то не стал провожать его до машины.

— Пытаюсь вспомнить, — казалось, Боб говорит сам с собой. — Неужели я тут что-то оставил? Ума не приложу…

— Пап, ты никак не мог этого сделать, ты всегда очень аккуратен в таких делах.

Боб пожал плечами:

— Утром тут снова были полицейские, несколько часов все рассматривали. Мне кажется, они тоже думают, что это моя вина.

У отца был такой встревоженный голос, что Нил перепугался не на шутку.

— Пап, мистер Пай что-то сказал о долге. Что он имел в виду?

Боб отвернулся, но Нил заметил, как яростно сверкнули у него глаза. Мальчик пришел в ужас, ведь его отец никогда ни на кого не сердился.

— Мне кажется, мистер Пай считает, что я специально поджёг сарай, чтобы получить деньги по страховке.

— Что?! — Нил сжал кулаки и уже совсем было собрался поквитаться с обидчиком, но мистера Пая и след простыл.

Боб невесело улыбнулся.

— Нил, кулаками делу не поможешь, — он помолчал. — Но если страховая компания нам не заплатит, мы не сможем заново выстроить сарай. А если они решат, что я проявил халатность, городской совет не возобновит мою лицензию, и питомник придется закрыть.

Нил с ужасом смотрел, как сгорбился вдруг его отец.

Боб с нарочитой беспечностью сунул руки в карманы, поддел носком головешку:

— Впрочем, какая разница? Может быть, так оно и лучше.

Глава 4

Нил с Эмили перепугались не на шутку.