— Хозяин не подавал о себе знать?

Кейт отрицательно покачала головой.

— Пока нет, но твой папа сообщил в полицию о собаке. Иди-ка лучше сюда, Нил. Вот. кто меня по-настоящему беспокоит.

Эту маленькую коричневую дворняжку Нил видел впервые. Пес свернулся клубочком в дальнем углу вольера, и даже вкусный запах протянутого лакомства не заставил его выйти оттуда. Нил присел на корточки.

— Как тебя зовут, дружок? Иди сюда.

Пес заскулил и еще крепче вжался в угол.

— Вылезай, не бойся, никто тебя не обидит.

Сэм тем временем настойчиво тыкался носом в руку хозяина — он требовал своей законной доли. Нил угостил его, а сам не спускал глаз с пугливого пса. Судя по гладкой, лоснящейся шерсти, его хорошо кормили, но он явно перенес какую-то психическую травму.

— В жизни не видела таких недотрог, как этот, — заметила Кейт.

Нил просунул кусочек сквозь сетку:

— Не волнуйся, парень, мы скоро приведем тебя в порядок.

Попрощавшись с дворнягой, Нил вышел во двор.

— На сегодня я закончила, — сообщила Кейт.

— Собираешься на свидание? — ехидно поинтересовался Нил.

— Как бы не так! — рассмеялась девушка. — Собираюсь улечься на диван в обнимку с книжкой, и ноги в потолок!

Кейт села на велосипед, а Нил направился к прогулочному полю. Ему не терпелось узнать, что за пес стал новым обитателем приюта.

Отца Нил увидел сразу. Боб широко размахнулся, палка взлетела в воздух, и огненно-красный ирландский сеттер помчался за ней как стрела. Его блестящая шелковистая шерсть отливала золотом. Нил даже присвистнул от восхищения. Сеттер тем временем принес палку и уселся у ног Боба, ожидая следующего броска. Боб ласково его погладил, угостил собачьим лакомством.