Эмили сорвалась с места и чуть не сбила с ног Кэрол.

— Стоп, погоди, не так быстро!

— Извини, мам, но у меня важное дело.

— Знаю, наслышана. К сожалению, вы с ним разминулись.

— То есть как? — удивился Нил.

— Вчера, пока вы еще спали, Джейк приезжал в питомник. Я все ему рассказала, и он сделал много снимков. В пятницу заметка появится в газете.

— Но мы хотим, чтобы он призвал людей помочь нам.

— Что это вы тут затеваете? — насторожилась Кэрол.

Эмили объяснила матери свой план: собрать всех друзей Паркеров и попросить у них помощи.

— Не знаю, не знаю… — неуверенно протянула Кэрол. — Но ни в коем случае не просите денег, это исключено. Собственно говоря, не в деньгах дело.

«Совершенно верно, — подумал Нил, — дело в папе».

Судя по выражению лица Эмили, любовно составленному списку грозила печальная участь стать новой игрушкой Сэма.

— Мы хотели как лучше!

— Знаю. И я очень вам благодарна. Просто… просто расскажите людям, что случилось, хорошо? Что они станут делать — это им решать.

Вечером Нил с Эмили отправились на велосипедах в Комптон навестить Рэда. С пятницы они ни разу его не видели и очень надеялись, что за прошедшее время его состояние заметно улучшилось. Подъезжая к клинике, они уже принимали желаемое за действительное.

По субботам приема не было, но Майк оказался на месте. Он сразу провел ребят в палату. Рэд все так же лежал на своем матрасике, и трубочка капельницы все так же тянулась к его лапе.

— Ему ни чуточки не стало лучше? — прошептала Эмили.

— Состояние стабильное, — ответил Майк. — Еще рано о чем-либо говорить, но он немного окреп.

Нилу показалось, что какие-то изменения все же есть. В прошлый раз сеттер лежал как мертвый, а теперь дыхание стало заметнее. Казалось, он просто спал.