— Молодец, — похвалила сына Кэрол, торопливо зашнуровывая кроссовки. Нил направился было к двери, но мать его остановила. — Нет, ты останешься дома.

Возразить Нил не успел: в дверях появился Боб. От него сильно пахло гарью.

— Дом в безопасности, ветер дует в противоположную сторону. Питомнику тоже ничего не угрожает, а вот приют может пострадать. Нужно срочно вывести собак!

— Мам, — послышался сверху голос Эмили, — что происходит?

— Оставайся там, проследи, чтобы Сара не спустилась вниз. А мы пока выведем собак.

Отцовская рука опустилась на плечо Нила:

— Пойдем, ты мне поможешь. Только будь осторожен, держись подальше от огня.

— Сейчас! — Нил не стал завязывать шнурки, схватил куртку и вышел на улицу. Было жарко как в печке.

— Смотрите, чтобы Сэм не выбежал! — крикнула Кэрол, закрывая за ними дверь, и добавила, обращаясь к дочери:

— Эмили, позвони Майку Тернеру. Нам может понадобиться помощь ветеринара.

Жар накатывал волнами, едкий дым вперемежку с пеплом мешал дышать.

Языки пламени высоко взмывали ввысь, усеивали небо праздничным фейерверком искр. Совсем как на Новый Год, пронеслось в голове у Нила. Дальний конец сарая вовсю полыхал, сильный ветер относил пламя в сторону приюта. Мальчик бросился туда со всех ног.

Собаки совсем обезумели от страха. Они метались по вольерам и беспрестанно лаяли. Боб направлялся к выходу с немецкой овчаркой на поводке. Огромный кобель изо всех сил пытался вырваться.

— Похоже, пес опасен! — прокричал Боб. — Отведу его в первый блок.

В это время подоспела Кэрол. Она вытащила из вольера визжащую Блэки и передала ее Нилу:

— Отнеси ее в кухню, пусть Эмили за ней присмотрит.

Нил сунул щенка за пазуху и опрометью бросился в дом. Маленькая Сара сидела на полу. Одной рукой она баюкала своего плюшевого медвежонка, другой обнимала за шею Сэма. Эмили разговаривала с кем-то по телефону. При виде хозяина пес вскочил.