Впервые они появились во Франции в 1919 году как мутация. Для того чтобы сберечь ценные качества шкурок, их начали разводить с применением инбридинга, что чуть не привело к вырождению. Одновременно их скрещивали с другими породами, чтобы иметь шкурки разного окраса. Так, в 1919–1924 годах была создана порода 20-ти разноцветных вариаций короткошерстных кролей, которую назвали рексы; бобровый (кастор-рекс), темно-голубой (блю-рекс), шиншилловый (шин-рекс), черный (блек-рекс), рекс-бабочка белый, цвета кролей породы белки и др.

Живая масса взрослых животных 2,5–5 кг. Плодовитость кролематок невысокая – 5–6 крольчат за окрол. Конституция у них нежная, переразвитая. Крольчата характеризуются средними темпами роста, в 3-месячном возрасте весят 2,19, в 4-месячном – 2,32 кг.

От рексовых кроликов получают мелкие и крупные шкурки различного окраса. В отличие от нормальноволосых кроликов волосяной покров рексовых кроликов укорочен примерно в 2 раза. Остевые волосы в пределах 1,8–2, а пуховые – 1,7–1,8 см, и значительно тоньше, чем у нормальношерстных. По соотношению остевых и пуховых (1:20) не отличается от нормальношерстных. Мех рексовых кроликов очень мягкий, шелковистый, густой, с ярким блеском. Кроме того, из-за отсутствия ярусности он выглядит подстриженным.

Рис. 9. Песцовый пуховой

Шкурки используют преимущественно в натуральном виде, а иногда для имитации меха ценных пушных зверей.

Разводят рексовых кроликов в основном кролиководы-любители.

Пуховые породы. К ним относятся кролики, от которых получают в основном пух, а также мясо и шкурку. Пух можно использовать при производстве ценных сортов фетра и трикотажных изделий. Нежные пуховые волосы составляют 92–96 %, а остевые 4–8 %, они тонкие и длинные – до 20 см. Разводят их преимущественно двух разновидностей: белые пуховые и песцовые пуховые (рис. 9).