В культуре насчитывается более 1500 сортов крыжовника, отличающихся биологическими особенностями и хозяйственными признаками. Основные сорта произошли от одного ботанического вида — крыжовника европейского, встречающегося в диком состоянии в средней и южной Европе, на Кавказе и в Алжире. В России дикий европейский крыжовник распространен в лесах Владимирской, Тульской, Брянской, Орловской и других областей.

Дикий европейский крыжовник и сорта, которые произошли от него, неустойчивы к сферотеке (американская мучнистая роса).

Ягоды крыжовника европейских сортов обычно крупные, вкусные, различной формы: круглые, продолговатые, грушевидные или эллиптические. Окраска кожицы ягод красная, желтая, белая, зеленая. Ягоды — опушенные или гладкие.

В Северной Америке распространено до пятидесяти видов крыжовника. Культурные американские сорта произошли от европейских сортов и нескольких видов местного дикого крыжовника. Эти виды следующие.

Крыжовник слабошиповатый. Устойчив против сферотеки, ягоды пурпуровые или черные, побеги тонкие, почти без шипов.

Крыжовник Миссурийский. Отличается устойчивостью против сферотеки. Ягоды мелкие, пурпуровые, округлые. Кусты мощные, до 2 м высоты. Побеги с длинными шипами. В кисти по 2–3 цветка.

Крыжовник шиповниковидный. Устойчив против сферотеки. Кусты достигают 1,5 м высоты. Ягоды круглые, красные, толстокожие, с шипиками. Побеги с длинными шипами. В кисти по 1–2 цветка.

Крыжовник Снежный. Устойчив против сферотеки. Кусты мощные, до 3 м высоты. Ягоды округлые, пурпуровые, мелкие, с налетом. Побеги — с шипами и редкими шипиками. В кисти по 2–3 цветка.

Американские сорта отличаются устойчивостью против сферотеки, сильным ростом, способностью к размножению одревесневшими черенками.

В России дикий крыжовник встречается не только в Европейской части, но и в Сибири — по берегам рек и в лесах. Особенно ценные формы имеются на Алтае. Сибирский и алтайский крыжовник отличается исключительной холодостойкостью и неприхотливостью. По берегам реки Енисея он нередко растет на каменистых россыпях, отчего получил местное название — скалистый.