Жировые продукты являются источником жиров – поставщиков энергии и важных составных элементов всех клеток и тканей человека.

Пищевые жиры подразделяются на жиры животного (содержатся в сливочном масле, говяжьем, бараньем, свином, рыбьем жирах) и растительного происхождения (содержатся в подсолнечном, горчичном, кукурузном, соевом, оливковом, рапсовом маслах). К растительным жировым продуктам относятся и различные маргарины (получаемые специальной обработкой растительных масел), и майонезы, но в диетическом питании продукты переработки не используются ввиду их низкой биологической ценности.

Сливочное масло представляет собой концентрат молочного жира с низкой температурой плавления и мелкой раздробленностью жировых шариков, благодаря чему жир сливочного масла легко переваривается и хорошо усваивается. Сливочное масло содержит жирорастворимые витамины (D, E, K), богато витамином А и ?-каротином. Кроме того, в масле присутствуют фосфолипиды, молочный белок и вода (до 35 % в зависимости от вида масла). Под действием термической обработки сливочное масло теряет свои ценные свойства и может стать опасным для здоровья, поэтому его рекомендуется употреблять только в свежем виде, добавляя в готовые блюда. Особенно это важно для нашей диеты.

Растительные масла являются богатейшим источником полиненасыщенных жирных кислот, витамина Е, фосфатидов. Растительные масла обладают выраженными лечебными свойствами, которые выражаются в желчегонном, послабляющем и липотропном действии, поэтому их применяют при некоторых заболеваниях печени и желудочно-кишечного тракта. В частности оливковое масло благотворно действует на слизистую оболочку желудка, поэтому оно особенно рекомендуется при гастритах и язвенной болезни.

Наиболее полезные в растительных маслах – это полиненасыщенные жирные кислоты, которые являются незаменимыми в питании, но содержание их в маслах различного происхождения неодинаково.