Лайка и лайкообразная дворняжка, часто огульно называемая «русской лайкой» («русская» или «олонецкая» лайка — это смесь зырянской), — самая распространенней собака среди промыслового охотничьего населения. Весь охотничий промысел построен именно на этой лайке. Она служит охотнику для охоты на белку, горностая, норку, выдру, куницу, соболя, лося, медведя и пр. Это — звери, по которым другие породы собак не работают (за исключением единичных случаев). Кроме того, большинство лаек хорошо работает и по рысям, и многие лайки с успехом служат для охотников и на птицу — на глухаря, временами на тетерева, работают по уткам, а в иных местах употребляются и в охоте на рябчиков.

Но все это отнюдь не значит, что одна и та же лайка всегда может работать по всем указанным зверям и птицам. Наоборот, такие «универсальные» лайки встречаются крайне редко и ценятся охотниками значительно дороже, чем лошадь или корова.

В числе зырянских лаек «универсальных» работниц не более трех процентов. Особенно редки за последнее время стали, даже в области Коми, лайки-медвежатницы. Подавляющее большинство лаек Северного края (кстати говоря, на 70 процентов имеющих явно «засоренную» кровь) умеет работать только по 3–4 видам промысловых животных. При этом такие собаки имеют одного какого-нибудь «излюбленного» зверя и часто игнорируют на охоте других животных, если займутся этим последним.