Очень важно умение правильно приготовить пищу. Для каждого продукта установлено оптимальное время тепловой обработки. Чрезмерное нагревание приводит к разрушению витаминов и других полезных веществ, содержащихся в продукте. Так, например, в картофельном супе сразу после приготовления сохраняется 50% витамина С, а после повторного нагревания – 30% и меньше. В вареной капусте остается 50% витамина С, а в тушеной – лишь 15%. В картофеле в мундире даже спустя 6 ч сохраняется 80% этого витамина, а в картофельном пюре (если отвар слит) – 20%.

Кроме того, при некоторых заболеваниях рекомендуется пища, приготовленная на пару, вареные или запеченные блюда. Иногда исключаются бульоны и жареные блюда. Все эти ограничения входят в понятие диеты. Соблюдение щадящей диеты скорее приводит к улучшению состояния здоровья и позволяет восстановить нарушение обмена веществ в организме.

Подбирая продукты для дневного рациона, важно учитывать их калорийность и химический состав. Все продукты должны сочетаться и содержать в совокупности необходимое для нормальной жизнедеятельности количество калорий, витаминов, минеральных веществ и др. Продукты, содержащие холестерин, лучше совсем исключить или свести к минимуму их употребление, особенно при почечно-каменной болезни. Не нужно также забывать об индивидуальной непереносимости некоторых продуктов.

Чтобы знать о том, какие из них можно совмещать, какие наиболее полезны и что можно употреблять часто, а что – в ограниченном количестве, необходимо ознакомиться с информацией о калорийности и составе основных продуктов питания.

Очень важно также учитывать индивидуальные химические особенности продуктов питания. Некоторые продукты содержат вещества, которые лучше усваиваются организмом. Именно им и следует отдавать предпочтение. Например, растительные масла (хлопковое, оливковое, подсолнечное и др.) более полезны и лучше усваиваются организмом. В них, помимо калорий, содержатся полиненасыщенные жирные кислоты и витамин Е. Однако после нагревания эти полезные вещества частично утрачиваются, поэтому полезнее употреблять эти масла в виде заправки для салатов и т. п. Другой пример – шиповник или черная смородина. В них содержится очень много витамина С, который так необходим организму, особенно в зимнее и весеннее время года.