Камни могут образовываться в различных отделах мочевыделительной системы. Чаще всего они возникают в почках, мочеточниках и мочевом пузыре. При нарушении обмена мочевой кислоты (подагра), а также при заболеваниях, сопровождающихся распадом собственных белков, при избыточном поступлении с пищей пуриновых оснований образуются уратные камни – такое заболевание называется «уратурия». Ураты образуются при рН мочи ниже 5,5; если же рН выше 6,2 – они растворяются. Реже конкременты образуются из цистина (при цистинурии) и других веществ. В большинстве случаев мочевые камни имеют смешанный химический состав.
Камни образуются при наличии определенных условий, например при мочевой инфекции. Камни в почках, в свою очередь, вызывают воспаление слизистой оболочки лоханки и чашечек, а также вторичный интерстициальный нефрит. Инфекция и обструкция мочевых путей усиливают патологические изменения, вызывая апостематозный нефрит, калькулезный пиелонефрит и другие нарушения, что в итоге приводит к дисфункции почек.
Мочевые камни могут образовываться в результате нарушения обмена некоторых веществ и изменения функций желез внутренней секреции (щитовидной и околощитовидной, надпочечников и гипофиза). Причиной развития мочекаменной болезни может быть длительное употребление продуктов, содержащих большое количество минеральных солей. Застой мочи в мочевых путях (почках, мочеточниках, мочевом пузыре) также является одним из факторов, способствующих выпадению из мочи кристаллов солей и формированию мочевых камней.