Листья дикорастущих растений содержат полный комплекс ценных питательных веществ и витаминов и обладают защитными свойствами. К тому же свежие, яркие зеленые листочки служат украшением стола. Многие растения вкусны не только в свежем, но и в приготовленном виде. Одни из них издавна применяют в сочетании с каким-либо определенным видом пищи (например, мяту с бараниной, укроп с маринованными или солеными огурцами, тмин для приготовления домашнего печенья, базилик с томатами, а сатурею со стручковой фасолью), другие особенно хороши в салатах.

Многие из этих растений выращиваются также и в садах, я систематизировал некоторые их характерные особенности.

• Анис (Anisum) — растение с кружевными узорчатыми листьями и белыми цветками. Листья аниса добавляют в салаты для аромата. «Незрелые» зонтики аниса вместе с другими пряностями используют при солении-мариновании овощей.

• Базилик (Ocimum basilicum L.) — кустарниковое растение высотой около фута.

• Бурачник (Borago officinalis L.) — однолетнее растение с грубым, шершавым стеблем и обилием листьев и красивыми голубыми цветками. Приготавливается и подается как шпинат.

• Ваточник (Asclepias). Многие не знают, что обычный ваточник съедобен. Он растет в изобилии по обочинам почти всех дорог штата, а также в открытом поле и на лугах. У него слегка ворсистые, шершавые и жестковатые листья, и в пищу используют только молодые растения с нежным сочным стеблем. Молодые листья можно отваривать как овощи, а появляющиеся молодые побеги очень вкусны, если их приготовить наподобие спаржи. Нежная верхушка растения съедобна в свежем виде и по вкусу напоминает зеленый горох с огорода.

• Герань (Pelargonium). Хотя душистую герань считают комнатным декоративным растением, ее листья придают пище аромат розы. Чаще всего ее добавляют для запаха при приготовлении яблочного желе, а также пудингов и кремов.