Жрецы-язычники умели предсказывать будущее, врачевали болезни, насылали и снимали порчу. Зная силу и действие многих полезных и вредных трав, они умело ими пользовались. Именно эти знания и перенимали монахи у язычников.

В Европу сведения о лечении настоями стали проникать, начиная с XII века. В эпоху крестовых походов рыцари разоряли завоеванные земли. В первую очередь их внимание привлекали монастыри, в которых находились богатые библиотеки. Таким образом книги арабских и византийских целителей попали в страны Европы и использовались монахами для изучения лечебных свойств растений.

Конечно, и в Европе были люди, знавшие о целебных свойствах различных трав и хранившие рецепты приготовления из них настоев. Однако христианская церковь жестоко их преследовала, обвиняя в ереси, колдовстве.

Ведуньи и ведуны на Руси, шаманы в Сибири и в Африке, знахари в Европе и на Востоке были, как правило, людьми, тонко чувствовшими и понимавшими природу. Вероятно, многие из них обладали парапсихологическими способностями, позволявшими на интуитивном уровне понять природу заболевания и найти способ его лечения. Возможно, поэтому при использовании настоев или других средств практиковались так называемые нашептывания, заговоры, камлания и т. д. как способ вхождения в биопсихологический контакт с больным. Эти наговоры обретали традиционные для данного народа формы (например: «На море-окияне, на острове Буяне стоит бел-горюч камень...» и др.). Позднее они стали принимать форму молитвы или стилизаций под нее. Наговоры создавали атмосферу полного доверия, что, безусловно, являлось дополнительным положительным фактором для успешного излечения больного.