Почти в каждый год бывает самое меньшее два полнолуния, когда происходит это странное явление — затмение Луны. Лунное затмение — это частичное или полное затемнение Луны тенью или другим небесным телом. В принципе, точно такое же определение применимо и к солнечному затмению. Но солнечное затмение происходит тогда, когда Луна проецирует свой диск на диск Солнца и закрывает солнечный свет, идущий к Земле. А лунное затмение, выражаясь научным языком, — это погружение Луны в конус земной тени (Земля при этом находится на линии, соединяющей Солнце и Луну). Яркость лунного диска при этом сильно уменьшается. В зависимости от того, через какую часть конуса земной тени проходит Луна, лунное затмение может быть полным (Луна полностью погружается в земную тень), частичным (в максимальной фазе затмения только часть диска Луны погружена в земную тень) и полутеневым (Луна проходит только через полутень Земли). Продолжительность затмения обычно составляет несколько часов.

Лунное затмение может произойти только в полнолуние. Затмения происходят циклично: лунное наступает в интервале четырнадцати дней до или после солнечного.

Наблюдать лунное затмение можно в любой точке Земли, в которой Луна находится над горизонтом. Однако делать этого лучше не стоит.

Не случайно еще в глубокой древности затмения были признаками или предвестниками страшных событий. Даже названия этого явления отражали отношение к нему. Восточные мудрецы называли узлы лунной орбиты «точками Дракона»: восходящий, Северный узел — Голова Дракона, нисходящий, Южный узел — Хвост Дракона.