Суставы движутся по трем взаимно перпендикулярным осям: фронтальной (горизонтальной оси) — сгибание и разгибание; сагиттальной оси — приведение и отведение; вертикальной оси — вращательное движение. Для шаровидных суставов также характерно круговое движение.

Суставы, движущиеся по одной оси, называют одноосными, по двум осям — двуосными (эллипсовидные суставы). Существуют также трехосные (суставы с плоскими суставными поверхностями) и многоосные суставы (шаровидные).

Межпозвоночные диски (хрящи) расположены между позвонками в шейном, грудном и поясничном отделах позвоночного столба (рис. 2). Межпозвоночный диск относится к группе волокнистых хрящей. Он состоит из следующих частей:

— периферическая часть (фибринозное кольцо);

— центральная часть (студенистое ядро).

Рис. 2. Межпозвоночные диски

Центральная часть межпозвоночного диска отличается большой упругостью и является своеобразной пружинящей прослойкой, которая при наклонах позвоночника смещается в сторону разгибания.

Межпозвоночный диск срастается с гиалиновым хрящом, который покрывает поверхности позвонка и соответствует им по форме.

Между атлантом и осевым позвонком межпозвоночный диск отсутствует.

Толщина дисков неодинакова и уменьшается в направлении к нижнему отделу позвоночного столба. Диски шейного и поясничного отдела спереди несколько толще, чем сзади. В средней части грудного отдела диски тоньше, чем в отделах, расположенных выше и ниже. Хрящевой отдел составляет четверть длины всего позвоночного столба.