На основе классического японского массажа был разработан особый точечный массаж шиацу, занимающий сегодня значительное место среди нетрадиционных способов лечения.

Японцы сочетали проведение массажа с водными процедурами. Сначала человек погружался в горячий источник, а только затем проводился сеанс массирования. Японцы очень давно открыли целебные свойства термальных источников – онсенов. Об этом есть свидетельства в письменных документах VIII века. Онсенов различают девять видов в зависимости от преобладания в них тех или иных минеральных веществ. Так, в красных онсенах имеется избыток железа, в соляных много различных минеральных солей, в угревых – щелочи. В зависимости от температуры онсена человек проводил в нем от 5 до 35 минут. Затем удалялся в особую беседку, где и проводился сеанс массирования.

Этот обычай насчитывает несколько веков. Но если сначала массаж был редкой привилегией монахов закрытых монастырей, то с конца XVI века о нем стало известно касте воинов. Знатный феодал Такеде Син-гену после сражений со своими воинами-самураями отправлялся купаться в горячие источники. Среди его воинов обязательно находилось несколько врачей, прекрасно владевших приемами массирования. Такеде Сингену заметил, что после купания в онсенах и массажа быстрее залечиваются раны от меча, заживают переломы, порезы и ушибы. Купание и массаж помогали снять напряжение после боя и прекрасно восстанавливали силы перед новыми сражениями.

Слава о непобедимых и неуязвимых воинах Сингену прокатилась по всей Японии. Многие враги феодала пытались выведать секрет быстрой поправки его воинов. Но открыт он был только в XIX веке. Именно в это время в Европе стали пристально изучать разные методики массирования, не остался без внимания и японский массаж.