В темноте ничего не увидел. Но вот глаза привыкли к полумраку, и обрисовался силуэт большой рыбины. Она стояла рыдрм к выходу и в упор рассматривала меня. Стрелять неудобно, мы буквально застыли нос к носу. Опомнившись, я стал осторожно отводить назад ружье. Ерш тоже задвигался: пытаясь развернуться, пятился. Нажимаю на спусковой механизм ерш и стрела безмолвно исчезли в темноте. Потянул за кончик стрелы и ощутил в руке тяжесть. Вслед за стрелой из мрака выплыло темное большое тело. Трезубец врезался на всю длину в голову ерша, рыба не двигалась. С трудом высвободил трезубец, нырнул и, найдя под водой расщелину, опять заглянул в нее. В темнеющей дали под сводами увидел еше одного, среднего, ерша.

Как и в первый раз, Саша, синий и дрожащий, вышел из воды после меня. На этот раз он нес пестрого ленка. Небрежный взгляд на мою добычу - и он стал молча обтираться. Я смотрел на свою добычу и думал: "Сколько же трудов и калорий стоят эти редкие ерши?.."