Въ древней Грецiи, кромѣ охотничьихъ собакъ, о которыхъ скажемъ ниже, была извѣстна порода шпицовъ, очень сходная, повидимому, съ самыми примитивными шпицами доисторическихъ временъ. Эти шпицы назывались мальтiйскими (теlitation kynidion) и играли роль домашнихъ и даже комнатныхъ собачекъ. Первые авторы, которые упоминаютъ объ нихъ, — это составители IX книги «Исторiи Животныхъ» Аристотеля, а также Перiегетъ Полемонъ и Феофрастъ. Еще древнѣе этихъ литературныхъ указанiй изображенiя малътiйскихъ шпицовъ на вазахъ — такъ, на Вольцентской вазѣ афинской работы, относящейся примѣрно къ 500 г. до Р. Хр., изображенъ шпицъ съ ясной надписью «Melitiane»; на вазѣ нѣсколъко болѣе поздняго перiода изображено натравливанiе двухъ шпицовъ другъ на друга. Это были маленькiя, бѣлыя собачки со стоячими ушами и длинной мягкой шерстью. Онѣ были большими любимцами дамъ и, въ особенности, гетеръ, — нерѣдко онѣ носили даже имена гетеръ.

Похожи на шпицовъ по строенiю, но значительно крупнѣе ихъ овчарки, прямостоячiя уши которыхъ. служатъ указанiемъ на ихъ относительную первобытность. Въ Европу овчарки проникли одновременно съ культурой бронзоваго вѣка и потому надо думать, что онѣ образовались первоначально гдѣ-нибудъ во внѣевропейскихъ странахъ. Порода эта служила пастушескимъ племенамъ въ качествѣ сторожа ихъ обширныхъ стадъ, и появленiе ея въ указанную эпоху въ Европѣ совпадаетъ съ развитiемъ тамъ скотоводства.

Предками овчарокъ, уже въ виду крупныхъ размѣровъ ихъ, не могутъ быть малорослые шакалы, и родоначальныя формы ихъ должно искать среди волковъ. Iейттелесъ считаетъ такою исходной формой индiйскаго волка (Canis pallipes), встрѣчающагося кромѣ Индiи также въ восточной Персiи.