Учение о пропорциях тела было создано в результате многовековых наблюдений и в различные периоды развития общества существенно менялось. В древние времена, в частности в Древнем Египте, мерой для определения идеального телосложения служила длина указательного пальца. С этим эталоном сравнивались размеры других частей тела. Например, длина всего тела должна была составлять 19 таких мер, голень – 4, голова – 3 и т. д.

В Древней Греции первым человеком, создавшим систему оценки человеческой фигуры, стал выдающийся художник Поликлет, автор античного шедевра – скульптуры «Дорсифора». За основу Поликлет взял ширину ладони, и согласно его схеме лицо должно было составлять 1/10, голова – 1/8, а голова и шея, вместе взятые, – 1/6 длины всего тела.

Живший при Александре Македонском Лисипп принял в качестве базовой меры высоту человеческой головы. В соответствии с его системой голова должна была укладываться по длине фигуры до 8 раз. Человеческий рост по схеме Лисиппа должен был равняться длине вытянутых в стороны рук. Эта система дошла до наших дней под названием «квадрат древних».

Большую часть из того, что предлагалось Лисиппом, использовал в своих работах Леонардо да Винчи, который пошел еще дальше: он предположил, что фигура человека с вытянутыми ногами и руками идеально вписывается в круг, геометрическим центром которого является пупок.

Каковы же современные представления об идеальных пропорциях человеческого тела? Мы не будем подробно рассматривать критерии оценки фигур топ-моделей, а остановимся на общей схеме пропорциональности, зафиксированной в медицинской литературе.