Типичной моделью психического недоразвития является олигофрения.

По тяжести олигофрения делится на три группы.

1. Идиотия, представляет собой наиболее тяжелую степень олигофрении, при которой имеется грубое недоразвитие всех функций.

2. Имбецильность, характеризуется меньшей выраженностью степени слабоумия. Имеются ограниченная способность к накоплению некоторого запаса сведений, возможность выделения простейших признаков предметов и ситуаций.

3. Дебильность — наиболее легкая по степени и наиболее распространенная форма олигофрении. Мышление имеет наглядно-образный характер, доступны определенная оценка конкретной ситуации, ориентация в простых практических вопросах. Дети с данной степенью олигофрении обучаемы.

Клинико-психологическая структура дефекта при олигофрении обусловлена явлениями необратимого недоразвития мозга в целом с преимущественной незрелостью его коры [М. С. Певзнер, 1959; В. В. Лебединский, 1982; И. Ф. Марковская, 1993 и др.].

Клиническая картина. Олигофрении свойственны общие признаки психического недоразвития, «тотально» (целостно) страдает познавательная деятельность, личность в целом. Обнаруживаются признаки недоразвития интеллекта, мышления, других психических функций (восприятие, память, внимание, речь, моторика, эмоции, воля и т. д.). Выраженность различных психопатологических проявлений прямо зависит от глубины интеллектуального дефекта.

Исследования особенности нейродинамики (совокупность физиологических процессов высшей нервной деятельности человека, протекающих в коре головного мозга), нервно-психических процессов при умственной отсталости [Лурия А. Р., 1956; Мещеряков А. И., 1956; Лубовский В. И., 1978 и др.] показали, что при олигофрении наблюдается нарушение общей нейродинамики, главным образом патологическая инертность (медлительность и замедленность смены психических процессов) и плохая переключаемость психических процессов.