— Дотти, как тебе не стыдно! Совсем от рук отбилась! — сердито сказал он, подобрав тянущийся за собакой поводок. Дотти тут же кинулась передними лапами ему на грудь, и его светлая куртка мгновенно покрылась темными пятнами. От неожиданного натиска мужчина пошатнулся и, потеряв равновесие, растянулся посреди дороги, угодив прямо в лужу.
— Ай! — воскликнули все в один голос. Но в ту же секунду выражение сострадания на их лицах сменилось улыбкой: Дотти подлетела к лежащему в грязной луже хозяину и принялась лизать его в лицо, не давая подняться. Даже миссис Смедли, еще окончательно не пришедшая в себя от пережитого испуга, не могла удержаться от смеха. Однако мужчине было совсем не до веселья. Отмахиваясь от собачьих «поцелуев», он несколько раз пытался подняться, но всякий раз, поскользнувшись, падал обратно в лужу.
— Дотти, отстань! Да подожди ты! — бормотал он, едва не плача от досады. Наконец ему кое-как удалось оттолкнуть собаку и встать на ноги.
И тут Дотти решила отряхнуться. Грязные брызги полетели во все стороны, окатив несчастного хозяина с головы до ног.
Это было последней каплей! Бросив раздраженный взгляд на Нила и Эмили, которые все еще давились от смеха, мужчина опрометью кинулся к собаке, ухватил ее за поводок и притянул к себе.
— Извините, если она напугала вас, — обратился он к миссис Смедли. — Прямо беда с этой собакой! На самом деле она совершенно безобидна, но, к несчастью, очень уж резвая! Она просто хотела с вами поиграть.
— Я вижу, — улыбнулась женщина. — Надеюсь, сэр, с вами все в порядке?
— Да, спасибо, — натянуто улыбнулся мужчина и дернул за поводок: — Пошли, горе мое!
— Классная собака! — с восторгом отметила Эмили, когда мужчина с далматином отошли на несколько метров.
— Угу, — согласился Нил. — Досадно только, что она такая невоспитанная! Некоторым даже в голову не приходит, что с собаками нужно заниматься.
На последней фразе он вынужден был понизить голос, поскольку мужчина обернулся и снова окинул его недобрым взглядом. Он было открыл рот, словно хотел что-то сказать, но Дотти вдруг дернулась и помчалась вперед, увлекая его за собой.