Когда Тэп только начал разрабатывать проект парка "Жизнь моря", видный профессор Гавайского университета, специалист по морской биологии, указал, что идея океанариума с дрессированными дельфинами на Гавайях совершенно беспочвенна, поскольку вокруг наших островов почти нет дельфинов. "Гавайские воды теперь крайне бедны китообразными", - заявил он. (Китообразные - это все киты и все дельфины.)

В биологии утверждение, что такое-то животное там-то не водится, не так уж редко означает, что его в этих местах просто до сих пор никто не искал. В гавайских водах встречаются тысячи дельфинов разных видов, да и киты тоже. Со временем мы обнаружили там по меньшей мере тринадцать видов китообразных. Представители девяти из них многие годы постоянно содержались в наших бассейнах. Уже первые животные, которых я дрессировала, принадлежали к трем разным видам, и я работала словно бы с тремя совершенно разными породами собак.

В морях и реках Земли водится свыше тридцати видов дельфинов*. Первые четыре животных, пойманные Жоржем и некоторое время жившие у меня на заднем дворе, были "вертуны" - вертящиеся продельфины. Они принадлежали к роду продельфинов (Stenella) и оказались природными гавайцами, местным подвидом Stenella longirostris Hawaiiensis (гавайский длиннорылый дельфин). Вертящиеся продельфины - прелестные небольшие животные, вдвое меньше Флиппера**, героя серии телевизионных фильмов, и весят около 45 килограммов. У них изящные узкие тела, длинные тонкие клювы*** и большие кроткие карие глаза. Спина у них глянцевито-серая, а брюхо нежно-розовое. Название "вертящиеся" они получили из-за манеры выпрыгивать из воды, вертясь вокруг своей оси как волчки. В первый день, когда я вышла на работу, у нас было четыре вертуна: Меле (что значит по-гавайски "песня"), Моки (уменьшительное мужское имя), Акамаи ("умница") и Хаоле (гавайское прозвище европейцев - окраска у Хаоле была необычно бледная). До сих пор дельфины этого вида никогда в неволе не содержались.