Классические ножны или изготовлены из достаточно толстой кожи, или оборудованы жестким вкладышем из пластмассы или толстой кожи, предохраняющим их от пробивания. Страховочный ремешок, застегивающийся вокруг рукояти на надежно защелкивающуюся «кнопку» или «шпенек» (как на пистолетных кобурах военного образца), предохраняет нож от самопроизвольного выпадения из ножен. Добротно пришитая кожаная шлейка надежно удерживает ножны на ремне и исключает возможность самопроизвольного их отцепления.

Так называемые открытые кожаные ножны, в которых нож держится только силой трения о тесно охватывающую его кожу. Такие ножны должны быть сделаны так, чтобы для надежности охватывался не только клинок, но и некоторая часть рукояти. Часть ножен, охватывающая с натягом рукоять, обеспечивает надежность удерживания в них ножа. Их конструкция и подвес обязательно должны исключать возможность переворачивания ножа рукоятью вниз.

Полностью закрытые ножны (как пистолетная кобура) хорошо предохраняют нож от загрязнения и от потери. Вытаскивать из них нож в принципе не дольше и не труднее, чем из классических, оборудованных страховочным ремешком. Да и скорость тут не играет существенной роли, это же не револьверный поединок пьяных ковбоев на Диком Западе.

Ножны, изготовленные из слишком мягкой и слишком тонкой кожи, представляют собой немалую опасность для пользователя. Рано или поздно вложенный в них нож прорежет или проколет их, и это не известно чем может окончиться.