Как правило, производителей допускают к размножению в возрасте 7–9 месяцев. Строго выраженной сезонности в размножении у нутрий нет, поэтому спаривать их можно в любое время года: самцы готовы к размножению постоянно, а у самок половая активность наступает каждые 25–30 дней и длится около 2 суток.

Нутрии относятся к животным с провоцируемой овуляцией. Это означает, что яйцеклетки попадают в яйцевод только после полового акта. Рост и развитие фолликулов у самок нутрий наблюдается круглый год, но наибольшей интенсивности достигает во время течки. Поскольку в период беременности фолликулярная деятельность значительно снижается и к моменту родов у большинства самок фолликулы отсутствуют, у животных, покрытых сразу после родов, вероятность наступления беременности очень мала.

Продолжительность беременности у нутрий может колебаться от 123 до 141 дня, но чаще от 128 до 139 дней. Уже через месяц после оплодотворения у самки прощупываются зародыши. В это же время начинается развитие молочных желез и увеличение сосков.

Как правило, роды происходят ночью и длятся от 20–30 минут до 3–4 часов. В большинстве случаев в одном помете бывает 4–6 детенышей, реже 10–14. Период лактации у самок продолжается 45–60 дней. Молоко нутрий очень густое и питательное, в среднем в нем содержится 27,9 % жира, 13,7 % белка, 3,4 % сахара и 1,3 % минеральных веществ.

Детеныши нутрий появляются на свет зрячими, с хорошо развитым шерстным покровом (рис. 6). Вес новорожденных колеблется от 80 до 380 г, что зависит от количества детенышей в помете. Уже через несколько часов после рождения нутрии могут бегать и плавать. В первые 7-10 дней жизни основной корм детенышей – материнское молоко. Начиная с 10-дневного возраста они уже начинают пробовать корм взрослых животных. Несмотря на то что на 15-20-й дни жизни детеныши нутрий с удовольствием поедают обычную растительную пищу, все же до 50-60-дневного возраста их основным кормом является молоко матери.