Существует древняя поговорка: «Человек молод настолько, насколько молод его позвоночник». О своем позвоночнике человек знает очень мало, несмотря на то, что его здоровье во многом определяется состоянием позвоночного столба. Нарушение функций позвоночного столба лежит в основе многих болезней. Но как показывает жизнь, люди беспечно относятся к опоре своего тела – позвоночнику. Врачи утверждают, что каждый третий страдает тем или иным заболеванием опорно-двигательного аппарата. Боль в пояснице, в грудном отделе, шее, ногах, может привести к инвалидности.

Опорно-двигательная система образована скелетом и мышцами. С ее деятельностью связана ведущая функция в организме – движение. При этом скелет и его соединения относят к пассивной части аппарата движения, а скелетные мышцы, прикрепленные к костям – к активной.

Человеческий скелет состоит из костей и соединений. Он выполняет опорную и защитную функции. Кости, словно рычаги, приводятся в движение прикрепленными к ним мышцами, в результате чего и осуществляется двигательная функция. Кости участвуют в обмене минеральными веществами и содержат красный костный мозг, орган кровотворения. Ткань, из которой состоит кость, представлена костными клетками со множеством отростков и межклеточным веществом. Структурной единицей костной ткани является остеон – система костных пластинок, которые концентрически расположены вокруг канала, содержащего сосуды и нервы. Промежутки между остеонами заполнены вставочными пластинками, которые вкупе с остеонами образуют более крупные кости – перекладины.

Соединения костей обеспечивают подвижность и устойчивость частей скелета. Эти соединения делятся на две основные группы: непрерывные и прерывистые. К непрерывным соединениям как раз и относятся хрящевые соединения – межпозвоночные диски между телами позвонков, из которых состоит позвоночник.