Лечебное питание является постоянным и ведущим компонентом терапии острых кишечных инфекций на всех этапах болезни. В настоящее время голодные диеты и водно-чайные паузы не рекомендуются, так как доказано, что даже при тяжелых формах заболевания пищеварительная функция большей части кишечника сохраняется, а голодные диеты значительно ослабляют защитные силы организма и замедляют процессы репарации.

Объем и состав рациона определяются возрастом, тяжестью и фазой болезни, а также характером предшествующих заболеваний (гипотрофии и аллергических диатезов).

У детей раннего возраста в период разгара заболевания рекомендуется уменьшение объема пищи в первый день лечения на 30–50% и увеличение числа кормлений до 6–8 раз в день (через 2, 2,5 или 3 часа соответственно). В течение 3–4 дней нормальный объем питания должен быть восстановлен. При легких формах заболевания сохраняется возрастная диета: механически и химически щадящая, с дополнительным введением кисломолочных смесей. Оптимальным видом питания грудных детей является материнское молоко. Детям первых месяцев жизни, находящимся на искусственном вскармливании, предпочтительно назначать кисломолочные смеси: бифилин, бифидобакт, «Татошка», бифилакт и др. У детей старше 6 месяцев смеси сочетают с овощными блюдами (в виде пюре или супа-пюре), рисовой или гречневой кашей (5–10%). В последующем ассортимент и объем питания быстро увеличивают.