Поджелудочную железу разделяют на две части: экзокринную и эндокринную. На экзокринной (внешней) части органа расположены панкреатические ацинусы (то же самое, что альвеолы).
Альвеолой (от лат. alveolus – «ячейка, углубление, пузырек») называют ячейковидный концевой секреторный отдел железы. Она представляет собой пузырьковое образование железистых клеток на базальной мембране, окруженных соединительной тканью, нервными волокнами и капиллярами. Вершины клеток имеют микроворсинки, направленные к полости альвеол, в которые происходит выделение секрета.
Ацинус имеет форму округлого образования размером 100–150 мкм, содержит секреторный отдел и вставочный проток. Со вставочных протоков ацинусов начинается вся система протоков поджелудочной железы. Ацинус состоит из 8-12 секреторных экзокринных панкреатоцитов и протоковых клеток эпителиоцитов. Ацинус является структурно-функциональной единицей органа.
Экзокринная часть поджелудочной железы также включает древовидную систему выводных протоков. Вставочные и внутридольковые протоки объединяются в междольковые протоки, а те – в общий панкреатический проток, который впадает в просвет двенадцатиперстной кишки.
Эндокринная часть поджелудочной железы образована островками Ларгенганса: панкреатическими островками, располагающимися между ацинусами. Островки образованы инсулоцитами, которые подразделяют на 5 видов:
– альфа-клетки, выделяющие глюкагон;
– бета-клетки, производящие инсулин;
– дельта-клетки, в которых происходит образование соматостатина;
– Dl-клетки, вырабатывающие вазоактивный интестинальный пептид (ВИП);
– РР-клетки, в которых происходит образование панкреатического полипептида.
Фенестрированными называют капилляры, имеющие в стенках просветы, через которые могут проникать крупные молекулы.