Знак эмоции не есть постоянная величина, он изменяем в достаточной степени. Сегодня один поступок нравится, завтра он перестаёт быть притягательным, послезавтра приобретает отрицательную эмоциональную окраску и наоборот.
Первоначально, в самом первом периоде жизни организма, эмоции есть продукт жизнедеятельности, привязанной к результату конкретной попытки удовлетворения потребности. По мере способности вызывать в уме тот или иной образ, то или иное действие с которым ранее животное уже имело дело и свои ощущения, включая эмоции, эти впечатления становятся соперничающей самостоятельной величиной в виде прогнозируемого поведения при анализе обстановки, конкурируя с непосредственно получаемой информацией от реального поведения, для решения задействования той или иной мотивации (путей достижения удовлетворения потребности) с попыткой удовлетворения. При анализе происходит сопоставление получаемой сиюминутной совокупности сенсорной информации с тождественными, подобной совокупности, данными из ячеек памяти и отмечается знак ассоциативной эмоции, эмоции характеризующей прошлое поведение. На основе ассоциативной эмоции и осуществляется прогноз настоящего поведения, которое затем корректируется в зависимости от реально полученного результата (Батуев А.С. ВНД. М. Высшая школа. 1991 г., стр. 244—247).
Этот механизм свойственен высшим животным. К слову сказать, имея в наличии подобную физиологическую процедуру стоит пересмотреть понятие безусловных рефлексов, как данностного механизма, имеющего наличную силу от линии предков.