Поиск заключается в скрытном подходе и внезапном нападении на заранее намеченный и изученный объект противника с целью захвата пленных, документов, образцов вооружения и боевой техники. Объектами для нападения могут быть одиночные солдаты или небольшие группы противника.

Организуя поиск, командир подразделения (группы) устанавливает непрерывное наблюдение за объектом поиска и действиями противника в этом районе. В наблюдении участвует весь личный состав, привлекаемый для проведения поиска. После изучения противника и местности в районе поиска командир намечает (уточняет) маршрут движения к объекту, назначает группы (подгруппы) для нападения на противника, проделывания прохода в заграждениях, огневого обеспечения действий нападающих и готовит подчиненных к поиску.

В указанное время саперы проделывают проход в заграждениях, группа огневого обеспечения занимает заранее определенные позиции, затем группа нападения выдвигается к объекту поиска. Задача группы нападения состоит в том, чтобы внезапно, как правило без шума, напасть на противника и захватить пленных, документы, образцы вооружения.

Командир подразделения обычно находится с группой нападения. Выполнив задачу, группа нападения отходит бесшумно или под прикрытием огня, сигнал для вызова которого подает командир подразделения. Затем отходит группа огневого обеспечения и последними — саперы.

В годы Великой Отечественной войны поиск был одним из наиболее распространенных способов войсковой разведки. Он проводился не только ночью, но и днем.

...Лейтенант Миронов получил задачу в ночь на 20 декабря 1944 г. провести поиск и захватить пленного в районе северо-западнее Варнакаллен. Изучив район поиска, лейтенант Миронов выбрал объект — блиндаж возле отдельного дома. В течение 18 и 19 декабря разведчики изучали оборону противника, определяли наиболее удобные подступы к объекту. В результате анализа всех данных наблюдения командир взвода решил подойти к объекту через слабо занятый противником участок северо-западнее Варнакаллен, после чего, оставив группу разграждения для охраны прохода, выдвинуться за первую траншею противника, скрытно подойти к блиндажу и бесшумно захватить пленного.