Кожа защищает тело от внешних воздействий и механических повреждений, вырабатывает пот, регулируя температуру тела, выделяет кожное сало, защищая от инфекций, воспринимает внешние раздражители и, передавая их в мозг, доводит до нашего сознания.
Древние египтяне придавали огромное значение процессу потоотделения. Они понимали, что хорошая система выделения пота свидетельствует о крепком здоровье. При встрече жители Древнего Египта вместо приветствия спрашивали: «Как вы потеете?», выражая таким образом свое внимание к самочувствию собеседника.
Неповрежденная кожа помогает организму человека в борьбе с инфекционными заболеваниями, так как противостоит проникновению микробов и способна вырабатывать различные защитные вещества. Она участвует в процессе дыхания (поглощает Уш часть вводимого через легкие кислорода) и обмене веществ. Кожа обладает способностью всасывать различные вещества, поэтому столь эффективен уход за ней с помощью нанесения косметических средств.
Кроме того, кожный покров регулирует процесс теплообмена между организмом и внешней средой. В теплоотдаче большое значение имеют потовые железы. Обычно человек выделяет за сутки от 600 до 900 мл пота, однако в некоторых ситуациях потоотделение усиливается и увеличивается до 4 л и более. Регулирование внутренней температуры организма производится за счет испарения пота с поверхности кожи, что вызывает снижение температуры тела. При повышении внешней температуры теплоотдача увеличивается, при понижении ослабевает. Также с потом, содержащим около 98 % воды, из организма выходят вредные вещества – соли, мочевина, остатки мочевой кислоты. Сальные железы выделяют за неделю около 100–300 г кожного сала, содержащего жиры, жирные кислоты, соли, альбуминоиды, фосфорнокислые соли.