По преданию, в VI веке (520 г. н. э.) Дхарма (известный также под именем Тамо) пришел из Индии, возможно, с острова Цейлон, в Китай и основал чаньскую школу буддизма, передал знания об «очищении костного мозга» и методы «работы с сухожилиями». В это время и зародилась дыхательная гимнастика ЦИ-ГУН. Многовековая практика китайской гимнастики ЦИ-ГУН свидетельствует, что она оказывает целительное воздействие на весь организм, очищает и оздоровляет энергетические каналы и меридианы человеческого тела (см. главу «Экстрасенсорика и мануальная терапия» и таблицу 4), уравновешивает соотношение полярных противоположностей ИНЬ и ЯН, а также регулирует акт дыхания, что способствует естественному и нормальному кровообращению.

В китайской народной медицине считается, что дыхание непосредственно связано с костной системой человека. Во время выполнения дыхательных упражнений ЦИ-ГУН дыхание (ЦИ) мысленно посылается во все суставы и сочленения, наполняя их. При этом рефлекторно-вегетативным путем увеличивается и нормализуется тонус сосудов вокруг суставов и сочленений, что предотвращает различные болезни и преждевременное старение организма. Как известно, в процессе старения в первую очередь теряют гибкость суставы. В книге Г.И. Красносельского «Китайская гигиеническая гимнастика для лиц пожилого возраста» отмечено, что в Китае дыхательная гимнастика используется не в меньшей степени, чем лекарства, что особенно она полезна в период выздоровления, что очень велика ее роль в профилактике возрастных нарушений.

В дыхательной гимнастике практикуют состояние покоя, а в покое ищут движение. Достижение покоя стабилизирует процессы возбуждения и торможения в коре головного мозга, питает внутреннюю природу человека, способствует обновлению энергии «ЦИ», а значит, продлению жизни.