Откуда вам знать, что вы не любите свеклу, если вы никогда не пробовали ее?

Эта разборчивость является своего рода охранным механизмом: она удерживает любопытных малышей, еще не знающих, что опасно, а что нет, от того, чтобы совать себе в рот ядовитые грибы и разных козявок.

Столь сложное поведение, несомненно, является результатом долгого процесса естественного отбора. Сегодня невозможно отрицать влияния тысяч и миллионов лет эволюции на наших детей. Именно она сформировала почти все физические и психологические качества, которыми мы, нынешние люди, обладаем.

Вместе с тем следует заметить, что поведение взрослых также является плодом эволюционного процесса. Возьмем, например, ставшее для нас биологической необходимостью стремление защищать и опекать своих отпрысков на всем протяжении их столь растянутого во времени детства, а нередко даже и тогда, когда этот период, в общем-то, кончился. Большинство из нас твердо убеждено, что это является нашим долгом перед лицом общества. Это чувство ответственности отчасти обусловлено генетическим программированием.

Что произойдет с видом, который не защищает своих детенышей всеми доступными средствами? Да ничего, если они могут сами постоять за себя. Например, рыбы, выметав и оплодотворив икру, уплывают по своим делам, не заботясь более о своем потомстве, однако же в морях и океанах по-прежнему полно рыбы. Другое дело, если у данного вида период детства затягивается на длительное время; такой вид просто биологически обязан беречь своих детенышей. То, что мы, люди, делаем это, идет на пользу человечеству, и мы не собираемся разлаживать эту «программу», выискивая забавные моменты в несчастных случаях, происходящих с детьми.

Однако мы твердо намереваемся выискивать их тогда, когда дело касается других членов семьи. В чем вы и убедитесь, читая следующие истории.