В каждой стране существует свой список противопоказаний к вакцинации. В России он соответствует рекомендациям Всемирной организации здравоохранения. Согласно списку существует совсем небольшое число постоянных противопоказаний. Это те ситуации, когда прививку делать нельзя ни при каких обстоятельствах. Прививки противопоказаны примерно 1 % детей в стране.

Вакцину нельзя вводить, если на использование предыдущей дозы отмечалась сильная реакция в виде повышения температуры тела до 40 °C и выше, если в месте введения препарата появились покраснения более 8 см в диаметре или возникли другие осложнения, такие как резкое падение артериального давления, анафилактический шок, неврологические проявления в виде судорог, энцефалита, энцефалопатии.

Для всех живых вакцин общими противопоказаниями являются: иммунодефицитные состояния, подавление иммунитета, злокачественные новообразования, беременность.

Временными противопоказаниями для прививок являются острые заболевания и период обострения хронических заболеваний. После выздоровления или стабилизации хронического процесса вакцинацию можно проводить.

Остальные же состояния, ранее считавшиеся противопоказаниями к прививкам, к таковым теперь не относятся и называются ложными противопоказаниями.

Вакцина – это лекарственный препарат. Не существует ни одного лекарственного препарата, у которого не было бы побочных эффектов. Даже на лекарства от аллергии бывают реакции. Поэтому-то и нет абсолютно безопасных вакцин. Всегда существует риск развития побочных реакций. Многолетний опыт использования вакцин подтверждает, что вакцинация все же лучше, чем риск заболевания или его осложнения.

Побочные эффекты могут быть непосредственно связаны с вакциной или с ошибкой при проведении вакцинации, а также могут случайно совпадать с вакцинацией. Развитие этих реакций может быть обусловлено не только инфекционным агентом, но и остальными составляющими препарата (сорбентами, примесями, консервантами, добавками, стабилизаторами и др.).