Микроорганизм довольно устойчив в окружающей среде. При комнатной температуре он сохраняется в течение нескольких недель и даже месяцев, а при температуре 4 °C – несколько месяцев и даже лет. Инфекционным гепатитом может заболеть человек любого возраста. Но чаще болеют дети, находящиеся в организованных детских коллективах (детские сады, школы, загородные лагеря). Для гепатита А свойственно сезонное повышение заболеваемости в летнее-осенний период. Важно отметить, что дети до 1 года малочувствительны к заражению гепатитом А, так как от матери получают пассивный иммунитет к заболеванию. Также отмечено, что к 35–40 годам практически у всех людей вырабатывается активный иммунитет против гепатита А.

Вирус гепатита В предпочитает слизь, слюну, сперму, влагалищный секрет, кровь, спинномозговую жидкость, грудное молоко, мочу. Он высокоустойчив в окружающей среде, не погибает под воздействием низких и высоких температур, многих дезинфицирующих средств. При температуре 20 °C он может сохраняться до 20 и более лет. Восприимчивость людей к вирусному гепатиту В высокая. Довольно часто заболевание выявляется у детей первого года жизни. Как правило, это дети, болеющие другими заболеваниями или рожденые от инфицированных гепатитом матерей. Также инфекция распространена среди людей зрелого и пожилого возрастов. Обычно это люди, страдающие хроническими недугами. Ни для кого не секрет, что гепатит В распространен среди людей молодого возраста в связи с распространением среди них инъекционных методов введения наркотических средств.

Как передается инфекция?

Резервуаром инфекции служит человек, больной вирусным гепатитом (являющийся вирусоносителем) или перенесший в прошлом сывороточный гепатит. Вирусы гепатита А проникают в организм человека через грязные руки, пищевые продукты, предметы окружающей обстановки, воду, почву. Именно при заражении воды происходят эпидемические вспышки заболевания. Крайне редко возможно инфицирование через кровь.