Скажем, у человека в спокойном состоянии через легкие проходит 5–9 л воздуха в 1 мин. Некоторые высокотренированные спортсмены могут произвольно в течение 10–11 мин ежеминутно пропускать через свои легкие 150 л воздуха, т. е. с превышением минимальной нормы в 30 раз. Это и есть резерв организма. У старого больного человека показатель этого резерва незначителен.

Точно так же есть скрытые резервы сердца, почек, печени. Выявляются они с помощью различных нагрузочных проб. Здоровье — это количество резервов в организме, это максимальная производительность органов при сохранении качественных пределов их функций.

Систему функциональных резервов организма можно разбить на подсистемы:

1) биохимические резервы (реакции обмена);

2) физиологические резервы (на уровне клеток, органов, систем органов);

3) психические резервы.

Возьмем, к примеру, физиологические резервы на клеточном уровне у бегуна-спринтера. Прекрасный результат в беге на 100 м — 10 с. Его могут показать лишь единицы. А можно ли этот результат существенно улучшить? Расчеты показывают, что можно, но не более чем на несколько десятых секунды. Предел возможностей здесь упирается в определенную скорость распространения возбуждения по нервам и в минимальное время, необходимое ключительно на медикаментозные средства, чтобы объединить защитные силы организма и терапевтическую силу лекарств, чтобы они не мешали друг другу, а выступали как союзники.

Крупнейший советский патолог И.В. Давыдовский считал, что в основе определения состояний здоровья и болезни лежат представления об адаптации как об общем универсальном свойстве живых систем изменять свои функции в соответствии с условиями окружающей среды. Свойство адаптации живой системы есть, по существу, мера индивидуального здоровья, которая зависит от равновесия тела и духа, от природных факторов и социальной гармонии. Это свойство определяется прежде всего состоянием нервной системы, своеобразным чутким барометром которого в наш век оказалось сердце. Возрастание нервного напряжения привело к увеличению числа поражений сердечно-сосудистой системы.